Il était l’un des derniers herboristes exerçant en France.

Dès son arrivée au petit séminaire à Plombières, il avait été attiré par la botanique. Il y consacrait ses loisirs et suivait les enseignements de son excellent professeur, M. l’abbé Fournier. D’un simple passe-temps, la botanique devint pour lui une passion. En 1914, sur les conseils du docteur Petit de Molesmes il s’inscrivit à l’examen d’herboriste et obtint le diplôme avec la « mention bien », malgré les difficultés présentées par l’identification de 20 plantes cueillies le 25 novembre, alors que celles-ci ne portent ni fleurs, ni feuilles, ni fruits.

Revenu de la guerre, l’abbé Jeanniaux reprit en 1919 ses activités : il conseillait des plantes aux malades du pays qui au début ne le prirent pas au sérieux. Mais des résultats concluants ayant été obtenus, les malades de l’extérieur vinrent lui demander conseil. Les ouvrages de Mgr Kenipp lui fournissaient une mine inépuisable de renseignements. La renommée de l’abbé Jeanniaux dépassa bientôt les limites de la région. Partout on accourait pour solliciter ses conseils. Les guérisons furent de plus en plus nombreuses. Des fistules furent guéries en quelques semaines, des coqueluches en quelques jours. Les bois et les friches de la région étaient familiers à l’abbé Jeanniaux ; il y récoltait de nombreuses plantes, la flore de la région étant très riche. Cependant, il se fournissait de plantes exotiques et certaines arrivaient à Ménétreux par sacs de 100 kilos en provenance de pays lointains : la Chine. le Brésil notamment.

Cet excellent prêtre disposait ainsi de plus deux cents spécimens de plantes médicinales qui servaient chaque jour à soulager ou à supprimer la souffrance.

Dimanche 14 mars. M. le chanoine Jeanniaux reçut plusieurs visites de malades (il avait inscrit des rendez-vous pour quatre mois consécutifs !), il remplit ses devoirs

Sur la tombe ouverte l’évêque récita les ultimes prières et présenta ses condoléances aux rares et éloignés membres de la famille de M. le chanoine Jeanniaux et à sa fidèle gouvernante, Mme Epery, elle-même âgée de 81 ans.

Parmi les personnalités venues rendre un dernier hommage à ce prêtre estimé, nous avons reconnu M. le chanoine Duplessy, M. l’abbé Thibault, professeur au Petit Séminaire de Flavigny, M. l’abbé Gilon, curé de Bussy-le-Grand, M. Roussin, président cantonal de l’association des A.C. et P.G., M. Bouchu, directeur de la colonie de vacances du Métro, etc…
« Le Bien Public » s’associe au deuil qui frappe la commune de Ménétreux tout entière en la personne de son dévoué pasteur.

Sources: B.G.